Wer in diesen Tagen nach Sonnenuntergang zum westlichen Himmel blickt, kann ein besonderes Schauspiel beobachten: Die beiden hellsten Planeten unseres Sonnensystems, Venus und Jupiter, rücken scheinbar immer näher zusammen. Am 9. Juni erreichen sie ihre größte Annäherung und stehen dann besonders auffällig in der Abenddämmerung.

Tatsächlich sind die beiden Planeten jedoch keineswegs Nachbarn. Während sie von der Erde aus betrachtet fast nebeneinander erscheinen, liegen im Weltraum rund 700 Millionen Kilometer zwischen ihnen. Die sogenannte Konjunktion entsteht lediglich durch die Perspektive von unserem Planeten aus.

Dabei könnten Venus und Jupiter unterschiedlicher kaum sein: Die Venus ist ein extrem heißer Gesteinsplanet mit Oberflächentemperaturen von rund 500 Grad Celsius und einer dichten, giftigen Atmosphäre. Jupiter dagegen ist der größte Planet unseres Sonnensystems – ein Gasriese ohne feste Oberfläche, dessen Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt liegen.

Für Beobachter spielt das allerdings keine Rolle. Mit bloßem Auge zeigen sich beide Himmelskörper als besonders helle Lichtpunkte, die derzeit ein eindrucksvolles Paar am Abendhimmel bilden.

Neben Venus und Jupiter bietet sich derzeit noch eine weitere Beobachtungsmöglichkeit: Der kleine Planet Merkur erscheint kurz nach Sonnenuntergang knapp über dem westlichen Horizont. Besonders günstige Bedingungen gab es um den 5. Juni, doch auch in den folgenden Tagen kann Merkur noch entdeckt werden.

Voraussetzung für die Sichtung sind ein freier Blick zum Horizont und möglichst klare Luft. Ein Fernglas kann die Suche erleichtern. Da Merkur nur selten gut sichtbar ist und sein Beobachtungsfenster nur wenige Tage umfasst, lohnt sich derzeit ein genauer Blick an den Abendhimmel.

Vortrag im Planetarium

Wer mehr über aktuelle Entwicklungen in Astronomie und Raumfahrt erfahren möchte, hat am 10. Juni Gelegenheit dazu: Um 18.00 Uhr informiert das URANIA-Planetarium in der Veranstaltungsreihe „Weltall Aktuell“ über Neuigkeiten aus der Astronomie. Themen sind unter anderem die Venus-Jupiter-Konjunktion, ein ungewöhnlicher Exoplanet, die Entwicklung der Lichtverschmutzung sowie die Mission Artemis 2.